Importanti contributi scientifici  vengono prodotti, spicca la descrizione di una nuova tecnica chirurgica proposta: “La Faden Aggiustabile” (The Adjustable Faden Operation) pubblicata come invited paper dall’ American Ortoptic Journal nel numero speciale, uscito in memoria della morte del prof Philip Knapp. Tale tecnica ha avuto numerose recensioni ed è riportata in bibliografia nella maggior parte dei testi di strabismo, avendo conquistato una specifica indicazione. Il prof Sarnicola ha una casistica di oltre 800 interventi di strabismo. La Società Oftalmologia Italiana in seguito all’attività sulla ptosi oculare gli affida in collaborazione con il prof. Renato Frezzotti la MONOGRAFIA S.O.I. 1998: “Anatomia chirurgica e chirurgia della blefaroptosi. Il legamento di Whitnall e l’approccio aponeurotico”. Altri importanti contributi scientifici nel settore motilità possono essere apprezzati valutando il capitolo del curriculum “produzione scientifica”.

Divenuto funzionario tecnico dell’Università di Siena in data 01.01.1990, prima con la equiparazione ad assistente e poi ad aiuto, il prof. Sarnicola cura però tutta la sua formazione chirurgica (vedi casistiche operatorie) nei vari settori dell’oftalmologia anche con contributi scientifici (vedi pubblicazioni). In virtù di questa completa preparazione, giovanissimo diventa primario dell’unità operativa di oculistica dell’Ospedale Misericordia di Grosseto all’età di 38 anni. Il primo quinquennio degli anni novanta vedeva l’Italia fanalino di coda nell’ attività prelievo e trapianto di cornea in Europa, nonostante la nuova legge del 1993 che ne avrebbe dovuto consentire lo sviluppo introducendo “i centri di riferimento regionali”. Solo il Veneto aveva una attività di indubbio rispetto. L’autonomia primariale consente al prof. Sarnicola di scegliere di sviluppare questo settore veramente allo “stato embrionale” nella Regione Toscana. Grazie alla collaborazione dei suoi aiuti riesce a mettere insieme un sistema “fai da te” di reclutamento di tessuto, dalla richiesta del consenso allo studio, alla selezione e alla sua conservazione riuscendo a prelevare circa 110 cornee in 4 mesi. La Regione Toscana assegna a questo centro la qualifica di Centro sperimentale di riferimento regionale degli innesti corneali. Sono i primi passi che porteranno la Toscana, ad essere oggi, ai primi posti in Europa per prelievi di cornea per milione di abitanti. La disponibilità di tessuto corneale consente un considerevole aumento delle conoscenze e delle possibilità terapeutiche nella patologia della cornea e della superficie oculare. Circa 200 comunicazioni e relazioni a congressi, una casistica operatoria di quasi 1000 interventi su cornea e superficie oculare e numerose pubblicazioni danno un parametro di valutazione dell’impegno profuso dal prof. Sarnicola nel settore. Spiccano i contributi nella spinta in avanti della chirurgia oculistica nel settore “superficie oculare”. Per la prima volta in Italia il prof. Sarnicola effettua durante la sessione “Chirurgia in diretta” del V° congresso nazionale SITRAC un trapianto di limbus ricco di cellule staminali, prelevato da donatore vivente. L’evento conquista l’interesse, poco importante scientificamente, ma molto importante per l’intera società oftalmologia italiana, anche e non solo in termini di donazioni di tessuto, dei più importanti media televisivi e su carta stampata. L’impegno continua con la costituzione come socio fondatore della SICSSO (Società Italiana Cellule Staminali e Superficie Oculare). Il prof. Sarnicola viene eletto presidente al primo mandato triennale e rieletto in tale carica al secondo mandato triennale che tuttora sta svolgendo. Durante il mandato di presidente SICSSO organizza  5 congressi annuali internazionali che vedono la partecipazione dei maggiori esperti al mondo sulle problematiche della cornea e della superficie oculare. La SICSSO, con la presidenza del prof. Sarnicola, dal 2003 annualmente organizza inoltre un “Simposio SICSSO in SOI” con la pubblicazione di una monografia che viene distribuita a tutti gli oculisti italiani.  Il prof. Sarnicola, nel giugno 2000, pubblica il libro “La Patologia della Superficie Oculare”, il primo testo italiano ad occuparsi dei problemi della superficie oculare. Il 1.05.2000 è founding member della IOSS (International Ocular Surface Society). L’ultimo contributo importante, in ordine di tempo,  nel “settore cornea”, è stato l’impegno nello sviluppo della nuova tecnica di cheratoplastica lamellare denominata “deep anterior lamellar cheratoplasty” (DALK). Tale tecnica consente risultati ottici sovrapponibili alla cheratoplastica perforante, ma minori complicanze intra e post operatorie e maggiore sopravvivenza del lembo donatore, nelle patologie corneali in cui l’endotelio è integro. A lui ed al suo gruppo di lavoro viene attribuita una delle più ampie esperienze. La ASCRS (American Association of Cataract and Refractive Surgery) ha registrato la valutazione “The Best Corse” del corso presentato  a Washington DC dal 13-15 aprile 2005 dal titolo: “ Improving Skills in Deeps Lamellar Keratoplasty”. La Società Oftalmologia Italiana durante la sessione internazionale del 85° congresso nazionale ha affidato la Keynote lecture  “New Horizont in Deep Anterior lamellar Keratoplasty”  al prof. Sarnicola. La ESCRS (European Society Of Cataract and Refractive Surgery) al 10TH ESCRS WINTER REFRACTIVE SURGERY MEETING  gli ha affidato la lettura ”Deep Anterior Lamellar Keratoplsasty: Up to Date”.

Una casistica operatoria con più di 10.000 interventi chirurgici effettuati, tra cui  oltre 6500 inerventi sul segmento anteriore e quasi 500 interventi sul segmento posteriore, esprimono la capacità tecnica del prof. Sarnicola, di poter dirigere una unità operativa ospedaliera con appropriatezza. La assegnazione di 16 premi e riconoscimenti vari, la organizzazione di sette missioni umanitarie nel 3° mondo delineano capacità, carattere e dedizione al lavoro e verso agli altri.

A settembre 2009 viene eletto come "Primo Presidente della Societa Europea della Cornea (EUCORNEA)"